대상포진은 피부에 바람만 스쳐도 극심한 통증에 소스라치게 놀라 밤에 잠을 이루지 못할 정도로 고통이 심합니다. 바늘로 찌르는 듯한 고통을 호소하는 질병인 대상포진에 대해 알아보겠습니다.
대상포진 ‘출산의 고통’ 보다 더하다
대상포진은 수두-대상포진바이러스(Varicella-zoster virus, VZV)의 일차 감염 후 감각신경절에 잠복해 있던 바이러스가 재활성화되어 발생하는 질환입니다. 쉽게 말해서 면역력이 떨어지면 숨어 있던 수두바이러스가 신경계를 공격해 극심한 고통을 유발하는 질병이다. 피부과 질환 가운데 심하면 병원입원까지 해야 할 정도로 환자에게 통증과 고통을 주는 것으로 알려져 있습니다.
과거 수두을 앓았거나 수두예방접종을 한 사람에게 수두바이러스가 잠복해 있다가 우리 몸의 극심한 스트레스로 인해 면역력이 떨어지거나 나이가 들면 나타납니다. 평균적으로 발진기간은 대략 3주 정도로 처음에는 피부가 살짝 부어오르는 홍반이나 반점으로 나타나다가 수포(물집)을 형성하고 10일 전후로 딱지가 되어 떨어지는 것이 일반적입니다.
대상포진 초기 증상
처음에는 감기몸살과 비슷한 증상으로 두통, 발열, 전신쇠약, 식욕부진, 통증, 감각이상 등이 나타납니다. 진행이 되면 붉은 반점이나 발진에 물집이 잡히면서 통증을 동반하게 되는 데 2~3주간 지속됩니다. 병증이 나타나는 부위는 얼굴, 겨드랑이, 몸, 엉덩이 등 다양한 부위에서 발생할 수 있으며 좌우대칭이 아닌 한쪽을 나타나는 것이 특징입니다.
하지만, 초기에 치료하지 않아서 수주에서 수개월간 지속될 경우 신경통과 이상감각, 불면증, 우울증, 뇌막염, 안면마비, 실명까지 올 수 있을 정도로 고통이 심한 질병입니다. 대상포진의 진단은 육안으로 확인할 수 있지만 간단한 병리검사를 통해 진달할 수 있습니다.
대상포진의 치료
대상포진의 치료는 지속기간을 줄여 합병증을 감소시키는 것이 목적이다. 통증을 수반하는 대상포진은 나이가 젊을수록 통증이 사라지는 속도가 빠르고 고령일수록 통증이 오래간다. 치료는 항바이러스제를 복용하고, 통증은 진통제로 조절합니다. 진통제로 조절되지 않을 정도로 심한 포진 후 신경통이 나타날 경우, 필요시 신경차단술을 권고하고 있습니다.
대상포진의 예방법
대상포진은 면역력이 약해지면 발병하기 쉬우므로 예방을 위해서는 신체의 면역력을 강화해야 합니다. 평소 과음이나 과식을 피하고, 규칙척인 운동과 균형 잡힌 식사, 스트레스를 받지 않고 충분한 수면을 취하는 것이 도움됩니다. 날씨가 추워지면 면역력 저하로 대상포진 환자가 증가하기 때문에 추운 계절에도 모자, 목도리, 장갑 등의 방한용품을 꼭 챙기는 것이 좋습니다. 대상포진 증상이 발생하면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받고 72시간 이내에 항바이러스제를 복용해야 합병증을 최대한 줄일 수 있습니다.
대상포진 예방접종
대상포진 예방접종의 효과는 100%는 아니며 대상포진 발생은 50%, 포진 후 신경통의 발생은 약 60% 정도 감소시키는 효과가 확인되었습니다. 대상포진 예방접종을 하더라도 대상포진에 걸릴 수 있지마 예방접종을 한 사람은 대상포진을 앓더라도 가볍게 앓고 지나가고, 포진 후 신경통의 강도도 훨씬 덜합니다.
그래서 대상포진 예방접종을 통해 예방이 가능하나 대상포진 예방접종은 필수예방접종 대상 감염병에 포함되지 않습니다.대상포진 예방접종은 전국 대부분의 지자체에서 65세 이상 어르신을 대상으로 무료접종을 하지만 거주지 지자체에 확인해야 합니다. 대상포진 예방백신의 가격비교는 건강보험심사평가원 홈페이지 비급여 진료비 정보에 접속해 저렴한 곳을 찾아 접종하실 수 있습니다.
접종대상 및 접종시기
- 약독화 생백신(종류: 조스타박스, 스카이조스터) : 50세 이상의 성인
- 재조합 백신(종류: 싱그릭스)
- 50세 이상 성인, 18세 이상에서 질병 혹은 치료로 인한 면역저하 또는 면역억제로 인하여 대상포진의 위험이 높거나 높을 것으로 예상되는 사람 (예: 자가조혈모세포이식자, 고형암 환자, 혈액암 환자, 고형장기 이식 환자)
- 대상포진을 앓은 후 대상포진 백신 접종의 적절한 시기는 약독화 생바이러스백신의 경우 회복 후 최소 6∼12개월이 경과한 후 접종하는 것을 권장하고, 대상포진 재조합백신의 경우 명시된 기간은 없지만 급성기 증상이 있는 환자에게는 접종하지 않음.
