폐렴은 계절에 상관없이 아이들에게 자주 발생하는 질병입니다. 가벼운 감기라도 제대로 대처하지 않으면 금방 폐렴으로 발전할 수 있어 부모님들의 걱정이 많습니다. 소아 폐렴에 대해 알아보고 증상, 원인, 진단, 치료 및 예방 방법을 알아보겠습니다.
소아 폐렴이란?
영유아부터 미취학 아동에게서 자주 발생하는 폐렴은 호흡기를 통해 바이러스나 세균, 이물질 등이 들어와 폐에 염증이 생기는 질환입니다. 염증이 발생하면 기침, 가래, 빈호흡(호흡이 빠른 현상), 흉통, 발열 등의 증상을 보입니다. 소아 폐렴은 감염성 질환 중에서도 이환율과 사망률이 높은 질환으로, 감기와 유사한 경미한 증상부터 심한 폐렴까지 다양한 양상을 보일 수 있습니다.
소아 폐렴의 증상
폐렴이 발생하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 기침
- 가래
- 흉통
- 발열과 오한
경미한 폐렴의 경우 특이한 증상이 없고 감기처럼 쉽게 치료될 수 있지만, 두통, 설사, 피로감 등의 증상이 나타날 경우 주의 깊게 관찰해야 합니다. 이러한 감기 증상이 2주 이상 지속되고 좋아지지 않으면 즉시 의사의 진단이 필요합니다.
소아 폐렴의 원인
소아 폐렴은 주로 호흡기 바이러스(호흡기 세포 융합 바이러스, 아데노바이러스, 인플루엔자 바이러스)에 의해 주로 발생하며, 다음으로 세균(폐렴구균, 마이코플라즈마 등)이 있습니다. 이외에도 알레르기, 약품, 방사선 손상, 위식도 역류 등의 비감염성 원인도 있습니다.
진단과 검사
폐렴은 일반적으로 문진, 청진, 방사선 검사 등을 통해 진단합니다. 발열과 기침이 지속될 경우 다양한 검사를 실시합니다.
- 단순 흉부 방사선 검사: 폐의 팽창이나 음영 증가를 확인할 수 있지만, 원인 구분은 어렵습니다.
- 혈액검사: 백혈구 수치나 염증 지표를 확인하지만, 이것만으로는 폐렴 진단이 어렵습니다.
- 호흡기 검체 검사: 가래나 코 분비물을 채취하여 바이러스를 검사합니다. 소아의 경우 스스로 가래를 배출하기 어려워 대부분 코의 분비물을 검사합니다.
- 폐 조직 생검: 심한 폐렴이나 면역저하 환자에서 폐의 일부 조직을 얻어 검사하는 방법으로 대부분의 경우에는 실시하지 않습니다.
- 기타 검사: 폐에 물이나 농이 찰 경우 CT(컴퓨터단층촬영), 초음파로 확인하고 물이나 농을 빼주는 시술을 합니다.
폐렴의 치료
일반적으로 항생제를 일주일 정도 투여하며, 환자 상태, 항생제의 종류, 치료 반응에 따라 달라질 수 있습니다. 최소 5일 이상 치료하며, 치료를 마치기 위해서는 2~3일 동안 발열이 없고, 폐렴 증상이 남아 있지 않아야 합니다. 포도상구균 폐렴, 다기관 감염 동반 폐렴 등의 경우 치료 기간이 길어질 수 있으며, 레지오넬라균 감염 폐렴은 최소 14일 이상 장기 치료가 필요합니다.
폐렴 예방을 위한 위생 관리 5가지
1. 손 씻기: 화장실 사용 후, 외출 후, 음식을 만들거나 먹기 전 손을 깨끗이 씻습니다.
2. 기침 및 재채기 예절: 기침이나 재채기 시 손이나 팔꿈치로 입과 코를 가립니다.
3. 개인물품 청결 유지: 칫솔, 수건, 의류 등을 깨끗이 관리합니다.
4. 생활 환경 청결 유지: 자주 환기하여 먼지나 오염된 공기를 제거합니다.
5. 건강한 생활 습관: 충분한 수면, 균형 잡힌 식단, 적절한 운동으로 면역력을 높입니다.
위의 예방 수칙을 잘 지켜 아이들이 폐렴에 걸리지 않도록 주의합시다.
결론
소아 폐렴은 가벼운 감기 증상에서 시작될 수 있지만, 적절한 대처와 치료가 이루어지지 않으면 심각한 질환으로 발전할 수 있습니다. 부모님들은 아이의 건강 상태를 면밀히 관찰하고, 증상이 악화되거나 2주 이상 지속되는 경우 반드시 의료 전문가의 도움을 받아야 합니다. 예방을 위해 올바른 손 씻기, 기침 예절 준수, 개인 위생 관리, 청결한 생활 환경 유지, 그리고 건강한 생활 습관을 실천하는 것이 중요합니다. 이러한 예방 조치와 신속한 치료를 통해 소아 폐렴을 효과적으로 관리하고 아이들의 건강을 지킬 수 있습니다.